Cuxhaven 2026
Cuxhaven liegt dort, wo die Elbe in die Nordsee mündet, und ist mit rund 49.500 Einwohnern die mit Abstand größte Stadt der gesamten Ostsee- und Nordseeküsten-Reihe in diesem Guide – seit 1949 offiziell Nordseeheilbad, heute das größte Deutschlands. Wahrzeichen ist die 1718 errichtete Kugelbake, dazu kommt die historische Aussichtsplattform Alte Liebe (1733), von der aus sich der Schiffsverkehr auf dem Weltschifffahrtsweg beobachten lässt. Die drei Seebäder Duhnen, Döse und Sahlenburg bilden das touristische Zentrum, von hier legt auch die Fähre zur Insel Helgoland ab. Ein echtes Kuriosum: das seit 1902 ausgetragene Duhner Wattrennen, ein Pferderennen mitten im Watt.
Für Wohnwagen- und Wohnmobil-Camper: Cuxhaven-Duhnen bietet gleich vier sehr unterschiedliche Stellplatzoptionen, von der reinen Wohnmobil-Stellfläche bis zum Naturcampingplatz im Wald. Details in unserem Stellplatz-Guide für Cuxhaven.
Geschichte – von der Hamburger Exklave zum Nordseeheilbad
Der Flecken Ritzebüttel gehörte bereits seit 1394 zu Hamburg – über fünf Jahrhunderte lang war das heutige Cuxhaven damit eine weit entfernte Hamburger Exklave an der Elbmündung. Am 4. Dezember 1872 wurden Ritzebüttel und die junge Hafensiedlung Cuxhaven zur hamburgischen Landgemeinde Cuxhaven vereinigt, am 15. März 1907 erhielt der Ort das Stadtrecht. Erst 1937 wurde Cuxhaven durch das Groß-Hamburg-Gesetz an Preußen übertragen – Hamburg behielt aber noch bis 1993 bestimmte Hafenrechte in der Stadt.
Seebadbetrieb gibt es in Cuxhaven schon viel länger als man denken würde: Bereits am 24. Juni 1816 setzte der Hamburger Amtsverwalter Abendroth den Vorschlag zur Gründung eines Seebads in die Tat um. Die offizielle staatliche Anerkennung als Nordseeheilbad kam aber erst am 14. April 1949, am 13. September 1964 wurden zusätzlich die Ortsteile Grimmershörn, Döse und Duhnen als eigene Nordseeheilbäder anerkannt. Heute gilt Cuxhaven als größtes Nordseeheilbad Deutschlands. Bis 1977 war Cuxhaven eine kreisfreie Stadt, seither ist sie Kreisstadt des neu gebildeten Landkreises Cuxhaven. Die Einwohnerzahl wuchs von 4.905 (1890) auf einen Höchststand von 60.353 (1975) und liegt heute bei rund 49.545 (Stand 2025) – ein Rückgang, den Cuxhaven mit vielen norddeutschen Küstenstädten teilt.
Kugelbake & Alte Liebe – die Wahrzeichen
Die Kugelbake ist ein 1718 errichtetes hölzernes Seezeichen und das Wahrzeichen Cuxhavens – sie markiert den Übergang von der inneren zur äußeren Elbe und gilt vielen als der Punkt, an dem die Nordsee beginnt.
Die Alte Liebe entstand 1733, als drei ausgediente Schiffe als Wellenbrecher und Schiffsanleger versenkt wurden – eines trug den Namen "Die Liebe", daher der Name des Bauwerks. Am Kopfende eines Steindamms steht heute ein zweistöckiges Pfahlbollwerk, von dessen Galerie aus Besucher den Schiffsverkehr auf dem Weltschifffahrtsweg Elbe beobachten können: Containerfrachter, Kreuzfahrtschiffe und Segler passieren, eine Lautsprecheransage liefert dazu Informationen zu den vorbeifahrenden Schiffen.
Duhnen, Döse & Sahlenburg – die Seebäder
Die drei Ortsteile Duhnen, Döse und Sahlenburg bilden das touristische Herz Cuxhavens – seit dem 13. September 1964 sind sie eigenständig als Nordseeheilbäder anerkannt. Duhnen ist mit Abstand der bekannteste und größte der drei Badeorte, mit langem Sandstrand, dem Freizeitbad AHOI mit Thalasso-Zentrum und Premium-Sauna sowie zahlreichen Campingplätzen und Stellplätzen. Sahlenburg ist ruhiger und naturnäher gelegen, umgeben von Wald- und Heidelandschaft, während Döse mit seiner Strandpromenade das Bindeglied zur Stadt Cuxhaven bildet.
Die Fähre nach Helgoland
Von Cuxhaven aus legt die Fähre zur Hochseeinsel Helgoland ab – rund 60km entfernt in der Nordsee. Mit dem Schnellkatamaran Halunder Jet (FRS Helgoline) dauert die Überfahrt etwa 70 bis 75 Minuten, dieser verkehrt saisonal zwischen März und November. Wer es gemächlicher mag, nimmt das Ausflugsschiff MS Helgoland der Reederei Cassen Eils – die Fahrt dauert rund 2,5 Stunden, dafür verkehrt das Schiff ganzjährig täglich.
Das Duhner Wattrennen
Ein weltweit einzigartiges Ereignis: Seit dem ersten Rennen am 22. Juli 1902 findet vor Duhnen das Duhner Wattrennen statt – ein Pferderennen auf einer rund 1.200 Meter langen Rundbahn mitten im Wattenmeer. Initiiert wurde es vom Cuxhavener Landwirt Robert Dohrmann, der den Fremdenverkehr im aufstrebenden Seebad ankurbeln wollte. Das Rennen kann nur an einem Sonntag stattfinden, an dem tagsüber Ebbe herrscht – dann bleiben den Veranstaltern rund 5 Stunden, um alle 11 Rennen durchzuführen, bevor das Wasser zurückkommt. Nur die beiden Weltkriege und die Corona-Pandemie haben das Rennen je unterbrochen, jährlich kommen rund 30.000 Zuschauer.
Anreise mit dem Wohnwagen
| Von | Route | Hinweis |
|---|---|---|
| A27 ab Bremen/Bremerhaven | Rund 103km, ca. 90 Minuten bis Cuxhaven | Die A27 endet als östliche Tangente direkt in Cuxhaven |
| Von Hamburg | Rund 96km über Landstraße, ca. 90 Minuten | Die Route über A27/A1 ist mit ca. 217km und gut 2h 15min deutlich länger |
Cuxhaven im Video
Häufige Fragen (FAQ)
Seit wann ist Cuxhaven Nordseeheilbad?
Seit dem 14. April 1949. Erster Seebadbetrieb gab es aber schon viel früher: bereits am 24. Juni 1816 setzte der Hamburger Amtsverwalter Abendroth den Vorschlag zur Gründung eines Seebads um. Am 13. September 1964 wurden zusätzlich die Ortsteile Grimmershörn, Döse und Duhnen als eigene Nordseeheilbäder anerkannt. Heute gilt Cuxhaven als größtes Nordseeheilbad Deutschlands.
Was ist die Kugelbake und was ist die Alte Liebe?
Die Kugelbake ist ein 1718 errichtetes hölzernes Seezeichen und das Wahrzeichen Cuxhavens – sie markiert den Übergang von der inneren zur äußeren Elbe. Die Alte Liebe ist eine zweistöckige Aussichtsplattform am Hafen, 1733 durch das Versenken dreier ausgedienter Schiffe als Wellenbrecher entstanden. Von dort aus lässt sich der Schiffsverkehr auf dem Weltschifffahrtsweg Elbe beobachten, inklusive Lautsprecher-Ansage zu den vorbeifahrenden Schiffen.
Wie lange dauert die Fähre von Cuxhaven nach Helgoland?
Mit dem Schnellkatamaran Halunder Jet rund 70 bis 75 Minuten, saisonal zwischen März und November. Das Ausflugsschiff MS Helgoland von Cassen Eils braucht etwa 2,5 Stunden, verkehrt dafür ganzjährig täglich.
War Cuxhaven früher eine Hamburger Exklave?
Ja. Der Flecken Ritzebüttel gehörte seit 1394 zu Hamburg. Erst 1872 wurde er mit der Hafensiedlung Cuxhaven zur hamburgischen Landgemeinde Cuxhaven vereinigt, 1907 erhielt der Ort Stadtrecht. Erst 1937 wurde Cuxhaven durch das Groß-Hamburg-Gesetz an Preußen übertragen – Hamburg behielt aber noch bis 1993 bestimmte Hafenrechte.